Прежде, чем вы узнаете, как писать PHP-сценарии, важно вообще понять, как выполняется разработка PHP-сценариев. Чтобы разобраться с этим, вы должны сначала получить представление о взаимодействии между клиентом (например, Web-браузером) и Web-сервером. Когда клиент запрашивает документ с Web-сервера, то, как правило, Web-сервер извлекает документ (разумеется, если он существует) и отправляет клиенту. В большинстве случаев этот документ представляет собой HTML-файл, графический образ или нечто подобное. Клиент обрабатывает его и отображает в окне браузера. В отличие от этого, при использовании PHP-сценария добавляется еще одна промежуточная стадия — предварительная обработка. На этой стадии интерпретатор РНР обрабатывает запросы PHP-сценария, выполняет код, содержащийся в нем, и посылает вывод обратно Web-серверу, чтобы тот отправил его клиенту. Несмотря на то что главная цель PHP-сценария состоит в генерировании HTML-содержимого, во время его выполнения может происходить все, что угодно — от доступа к базе данных до отправки почтовых сообщений. Одно существенное отличие этого языка программирования состоит в том, что весь код выполняется на сервере. Это означает, что для выполнения сценария клиенту не понадобится никаких специальных программ, подключаемых модулей или библиотек. До тех пор, пока клиент может нормально запрашивать документы с Web-сервера, он может пользоваться преимуществами языка сценариев РНР на этом сервере.

НА ЗАМЕТКУ
Несмотря на то что это наиболее распространенный способ использования РНР, он также
может использоваться на клиентской стороне для разработки приложений, как в среде Windows,
так и в Unix.