Футуристический концепт самолета, известный в США под кодовым названием
X-48C, проходит летные испытания. Он представляет собой гибрид лайнера
традиционной компоновки и так называемого летающего крыла.
Свой
первый испытательный полет X-48C совершали на расположенной в
американской пустыне Мохаве авиабазе Эдвардс. Концепт достаточно
миниатюрен и представляет собой масштабную модель будущего самолета,
причем его размеры составляют лишь 8,5% от габаритов будущего
транспортного средства.
Выглядит самолет необычно: его фюзеляж
как бы утоплен в толстых треугольных крыльях, а пара двигателей
размещена в задней части, между парными килями. Как обещают разработчики
из NASA, Boeing и Cranfield Aerospace, такая компоновка позволит
пилотам управлять лайнером почти так же, как обычным современным
самолетом большого размера, а вот расход топлива при этом сократится
сразу на 20%.
Когда X-48C будет полностью готов, его планируется
использовать для самых разных целей. Авиаторы видят его дальним
бомбардировщиком, танкером, транспортом, самолетом управления и даже
коммерческим лайнером. Последнее амплуа вызывает у некоторых
экспертов сомнение, поскольку окна у самолета будущего имеются только в
кабине пилотов. Впрочем, оптимисты уверены, что для пассажирского
варианта можно будет смонтировать виртуальные окна на основе плоских
дисплеев.
Согласно планам, в реальный и серийный лайнер X-48C
воплотится лет через 10. Размах его крыльев достигнет 70 метров, а
дальность полета – 20 тысяч километров, передает Cnet. Обещаемые
компоновкой "гибридного крыла" достоинства со временем приведут к тому,
что этот план строения окажется ведущим в мировой авиации, уверены
конструкторы.